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氢氧化钠为白色半透明结晶状固体。其水溶液有涩味和滑腻感。有腐蚀性。
溶解性：极易溶于水，溶解时放出大量的热。易溶于乙醇、 甘油。
潮解性：在空气中易潮解。
吸水性： 固碱吸湿性很强，暴露在空气中，吸收空气中的水分子，最后会完全溶解成溶液，但液态氢氧化钠没有吸湿性。
主要用途
编辑用途极广。用于造纸、肥皂、染料、 人造丝、制铝 、 石油精制、棉织品整理、 煤焦油产物的提纯，以及食品加工、木材加工及机械工业等方面。
化学实验
除了用做试剂以外，由于它有很强的 吸水性和 潮解性，还可用做碱性干燥剂。也可以吸收酸性气体（如在硫在氧气中燃烧的实验中，氢氧化钠溶液可装入瓶中吸收有毒的二氧化硫。）
工业方面
氢氧化钠在国民经济中有广泛应用，许多 工业部门都需要氢氧化钠。使用氢氧化钠最多的部门是化学药品的制造，其次是造纸、炼铝、炼钨、人造丝、人造棉和肥皂制造业。另外，在生产染料、塑料、药剂及有机中间体，旧橡胶的再生，制 金属钠、水的 电解以及无机盐生产中，制取 硼砂、铬盐、 锰酸盐、磷酸盐等，也要使用大量的 烧碱。
化学工业
氢氧化钠的特性决定了这一产品在大量的 化学反应中是不可缺少的重要物质。氢氧化钠是生产聚碳酸酯，超级吸收质聚合物， 沸石，环氧树脂， 磷酸钠， 亚硫酸钠和大量钠盐的重要原材料之一。
被广泛应用于水处理。在污水处理厂，氢氧化钠可以通过中和反应减小水的硬度。在工业领域，是离子交换树脂再生的再生剂。 氢氧化钠具有强碱性，且在水中具有相对高的可溶性。由于烧碱为液态，所以容易衡量用量，被方便的使用在水处理的各个领域。
氢氧化钠被使用在水处理方面的如下课题：消除水的硬度；调节水的 pH值；对废水进行中和；离子交换树脂的再生；通过沉淀消除水中 重金属离子。