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糊精是淀粉分解的中间产物，其化学分子式与淀粉相同都是(C6H10O5)n，但聚合度介于可溶性淀粉与麦芽糖之间，遇碘呈红色.聚合度低的糊精不发生显色反应。
糊精分为黄糊精和白糊精两大类。直接焙烧而得的糊精俗称“不列颠胶”，也可叫焙烧糊精，呈褐色。加酸焙烧，可在较低温度下分解。所得产品颜色一般为浅黄色或白色，称白糊精。
糊精的主要用途是作为胶粘剂，经纱上浆有用糊精作淀粉的添加物，目的是降低淀粉的黏度，提高浆液的浸透性，加入糊精的淀粉浆易退浆，但粘着力较差，浆膜较脆硬。常与PVA混合用于粘胶纤维纱和铜氨纤维长丝上浆，分纱时不易起毛。合成浆料及变性淀粉广泛使用后，在经纱上浆的配方中很少使用糊精。